29 octobre 2007
L'année prochaine si tout va bien
"Mais alors, la B, vous la gardez ou pas ?"... C'est à cette question que le Croco et moi avons pris l'habitude de répondre, ces derniers jours. Question capitale en effet, tout autant que les "vous savez ce que c'est ?" ou "c'est pour quand ?" qui l'avaient précédée. Eh oui. Vous l'avez saisi, la famille va s'agrandir. Au printemps prochain, plus précisément en avril. Et ceux d'entre vous qui ont lu cet article seront prompts à expliquer les raisons de mon intérêt les familiales pourvues d'une banquette arrière. Qu'ils soient ici détrompés ou rassurés, c'est selon : je n'ai aucune intention d'emmener ma future progéniture en voiture ancienne. Du moins tant qu'on n'y comptera aucun équipement de sécurité digne de ce nom. Tsss tsss tsss... Pas davantage en Jaguar XK. C'est niet. Bébé roulera moderne (dans un siège auto, sanglé et ceinturé) ou ne roulera pas.
Et nous, dans tout ça ? Si continuer à braver le danger sans ABS ni airbag nous effraie moins, force est de constater que nous n'aurons plus autant d'occasions qu'aujourd'hui. La balade en B est notre sport d'amoureux, elle deviendra par la force des choses un plaisir solitaire, en alternance. Quand ce ne sera pas notre tour de jouer le baby-sitter. Mais tant pis. Au moment où nous avons fait l'acquisition de miss British Racing Green, nous avions déjà le projet de repeupler le pays. Nous savions à quoi nous attendre. C'est donc sans aucune retenue que nous nous écrions aujourd'hui : "Bien sûr qu'on la garde, notre petite B" ! C'est elle qui, la première, a fait s'agrandir la famille...
26 octobre 2007
Une housse dans la hotte ?
Cher Père Noël,
Pour une fois, c'est avec plusieurs semaines d'avance que je prends la plume (ou plutôt le clavier) pour t'adresser une gentille lettre, dont j'espère qu'elle te parviendra dans de bonnes conditions. Tout d'abord, sache que j'ai été très sage cette année. J'ai pris soin de ma MG, je l'ai toujours bien nourrie, je n'ai jamais brutalisé son corps fragile. Je lui ai trouvé un bon docteur quand elle est tombée malade, et je lui ai offert de belles promenades pendant sa convalescence. Je l'emmène régulièrement voir des amies de son âge, pour qu'elle ne s'ennuie pas. Quant à son lit, il est douillet et à l'abri de l'humidité et du froid.
Seulement voilà, cher Père Noël, il y a une chose contre laquelle je ne peux rien et qui s'attaque à elle pendant son sommeil, toute la semaine : c'est la poussière. Je ne m'en étais pas trop rendu compte jusqu'ici, mais sa belle robe verte devient vite terne et ne brille plus comme elle devrait... Alors je me suis demandé si tu ne pourrais pas lui offrir une housse de couette, à ma B. Ce n'est pas qu'elle ait froid, mais sa peau est sensible aux agressions de ces vilains grains qui viennent se déposer sur elle.
Voilà, Père Noël. Je ne te demande rien d'autre cette année. Le reste, je l'achèterai. Mais si tu pouvais penser un peu à nous, c'est promis, on sera encore plus sages en 2008...
21 octobre 2007
Show pas chaud
Il faisait vraiment frisquet ce matin, pour la réunion mensuelle des amateurs d'anciennes à Tours. D'autant plus frisquet que, mal renseigné sur l'horaire, je suis arrivé sur les lieux très en avance. Seule une Morgan, splendide au demeurant, avait pris place sous les marronniers. Premiers échanges avec les propriétaires et les promeneurs, pendant que peu à peu, les voitures arrivaient. En grande majorité des anglaises, d'ailleurs. Austin Healey, Jaguar, Triumph... sans oublier de très jolies Mini et une Bentley Continental de 1957, impressionnante dans sa robe dorée. Crânement, une Ferrari est venue s'intercaler au milieu des représentantes de Sa Majesté la Reine, sans pour autant recueillir les plus beaux éloges.
Cette première participation m'a permis de rencontrer quelques membres du forum MG et d'obtenir de précieux renseignements sur les activités des clubs locaux. Le président de l'un d'entre eux, venu à ma rencontre, m'a fortement donné envie de le rejoindre ! Pensez donc : une sortie par mois, 350 km dans la campagne tourangelle, avec arrêt obligatoire dans un restaurant réputé... Voilà un programme qui me plaît ! Mais dans ce cas, il faudra soigner la préparation. Et n'oublier ni l'écharpe, ni les gants.
20 octobre 2007
Cinq à sept à la campagne
Il est très rare que nous attendions l'heure du goûter pour prendre la route. Surtout lorsqu'il fait, comme aujourd'hui, un temps magnifique. C'est pourtant ce qui s'est produit en ce samedi automnal. Déjeuner tardif, gros coup de barre qui indique le chemin du lit et commande de s'y allonger derechef... et voilà tous nos projets décalés de deux bonnes heures. Mais quitte à annuler l'un d'entre eux, autant que ce soit la séance de cinéma qui passe à la trappe. Pas question de se priver d'une sortie en MG !
Pour l'occasion, nous avons mis le cap au sud, direction Poitiers, histoire de varier les plaisirs. Mais la volonté de quitter les grands axes et un sens de l'orientation plus qu'approximatif nous ont ramenés vers des contrées que nous avions déjà explorées. Le plaisir n'en fut pas amoindri, loin de là, la fin de la balade nous permettant d'emprunter de nouvelles routes sur lesquelles nous reviendrons sûrement très bientôt. En attendant, demain matin, rendez-vous dans le centre ville de Tours pour un rassemblement de voitures de collection. Un petit air de Vincennes en anciennes qui remettra au goût du jour de bien sympathiques habitudes...
19 octobre 2007
On sait quand ça commence...
Pendant longtemps je me suis juré, même passionné au dernier degré par tout ce qui touche à l'automobile, de ne jamais posséder plusieurs véhicules à la fois. Je partais d'un principe simple et irréfutable qui veut qu'un même conducteur ne pourra jamais s'installer simultanément au volant de deux voitures. Et que s'il a peur de se lasser, rien ne l'empêche de revendre l'une pour acheter l'autre. C'est ce que j'ai fait pendant 15 ans. Sans le moindre regret. Et puis est arrivée l'envie d'une MG B.
Au départ il s'agissait de m'offrir, avec un cabriolet, une alternative à la berline de tous les jours. J'ai donc d'abord lorgné sur les annonces d'Audi TT, Mercedes SLK ou équivalent. Mais le Croco faisait une moue dubitative à chaque fois que je sollicitais son avis sur tel ou tel modèle. "C'est frime, ton truc. C'est pas pour nous". Elle avait raison. Et en plus c'était très cher. J'ai alors essayé la catégorie du dessous. Peugeot 306, Mégane première génération, Mazda MX5. "J'aime pas non plus, c'est vieux et dépassé mais sans le charme d'une véritable ancienne". La suite, vous la connaissez.
De là à dire que c'est Aurélie qui a (r)éveillé en moi la passion des voitures de collection, il y a encore un pas. Mais il est indéniable qu'elle influence beaucoup mes choix, et sans doute même ma boulimie. Ne m'a-t-elle pas confié, il y a quelques semaines : "Tiens, j'ai rêvé qu'on achetait une autre ancienne, en plus de la B, ça ressemblait à une grosse Mercedes"... Elle a évidemment voulu que je lui déniche une photo pour comparer. J'en ai compulsé des dizaines et les lui ai montrées. Jusqu'à un tonitruant "c'est celle-là" ! Ah bon ? "Oui, la même, exactement la même, couleur crême" !
La messe est dite. Aurélie-Croco a flashé, en rêve, sur une Mercedes 180 Ponton de 1959. Je dois avouer qu'elle me plaît énormément, à moi aussi, même si elle n'a rien à voir avec une MG B et que je n'ai aucune envie de me séparer de la mienne. Eh bien vous me croirez si vous voulez, je commence à épier les annonces à la recherche d'une 180 Ponton ! Des fois qu'un vendeur en proposerait une à un prix raisonnable... Elle aurait fière allure, auprès de ma petite anglaise...
Comment devient-on collectionneur ? Pendant des années, je me suis pourtant répété... Bon. Désormais je ne m'interdis plus qu'une chose : posséder deux véhicules de la même marque ou ayant la même vocation. J'ai de la marge, non ?
12 octobre 2007
Duel au soleil
Un bout de temps que je la préparais, celle-là. Cette photo. Ce face à face entre mes deux voitures, dans l'esprit des grands comparatifs d'Auto Plus, où l'on s'attend à voir un truc du genre "laquelle choisir ?" imprimé juste en-dessous. Mais de choix, justement, je n'en ai pas eu beaucoup, sinon celui de reporter sans cesse mon projet à plus tard. Pas facile en effet, de concilier tous les paramètres, c'est à dire deux voitures propres simultanément, autant de conducteurs disponibles, un coin tranquille et accessoirement joli, le tout sous un ciel clément. La récente panne de ma petite anglaise n'a évidemment pas arrangé mes affaires... Mais pour paraphraser le héros d'une célèbre émission de télé, "je l'aurai un jour, je l'aurai" !
En attendant, il m'est venu l'idée d'une solution palliative, qui s'avère être en fait un gros alibi pour vous présenter ma dernière acquisition : une MG B miniature au 1/43ème, que j'ai enfin trouvée (merci monsieur ebay) dans une configuration strictement identique à l'héroïne de ces pages. N'a-t-elle pas aussi fière allure que sa grande soeur ? La mini Clio a côté, achetée voici quelques mois "pour le fun", souffre de la comparaison avec la vraie.
Pour autant, la question n'est toujours pas réglée. Laquelle choisir ? Allez, pour ce week-end, ce sera la moderne. La perspective de 500 bornes d'autoroute décide de l'issue du duel. Qu'importe, jolie petite B, tu en gagneras d'autres.
09 octobre 2007
Dans la légende
Monomaniaque. Tel est mon personnage depuis les deux sorties enchanteresses du week-end dernier, sans que je puisse y trouver une explication rationnelle. Culpabilité inconsciente d'avoir délaissé ma belle anglaise pendant tout l'été ? Effet papillon de plusieurs messages laissés dans ma boîte mail par d'heureux possesseurs d'anciennes me racontant leurs aventures à quatre roues ? Toujours est-il qu'en ce moment, je vis MG B. Je mange MG B. Je dors MG B. Et inévitablement - merci les deux heures quotidiennes de TGV - je lis MG B. Articles de presse glanés ici et là, témoignages téléchargés sur le net... Tout y passe. Mais surtout, je ne me lasse pas de dévorer le très complet ouvrage de Julien Lombard, publié en 2005 aux éditions E.T.A.I. Le bouquin, sobrement intitulé "MG B, la sportive anglaise de légende" recense tout ce qu'un néophyte se doit de connaître s'il veut faire un choix éclairé dans la multitude de versions qui se sont écoulées entre 1962 et 1981.
De très belles photos et des commentaires très pertinents y côtoient les témoignages de bon nombre d'acteurs incontournables des années "pattes d'eph" qui ont dessiné, fabriqué puis vendu la MG B à travers le monde. Publicités d'époque et récits d'exploits sportifs ajoutent un zeste d'exotisme à ce livre qui, sauf erreur de ma part, demeure le seul à ce jour à être rédigé en langue française.
La prochaine étape ? L'acquisition du manuel d'entretien de la belle. Il me reste un paquet d'heures à passer dans le TGV, et quelque chose me dit qu'elles ne seront pas suffisantes...
07 octobre 2007
Et le spectacle continue !
Non, je ne parle pas de la splendide victoire du XV de France devant les All Blacks hier soir à Cardiff. Pas davantage de l'abandon incroyable de Lewis Hamilton ce matin au Grand Prix de Chine de F1, qui relance les chances d'Alonso et Raïkkönen dans la course au titre mondial. Non, rien de tout cela. Mais le parallèle avec ma modeste existence et celle de ma MG B n'est pas idiot. On disait les Bleus condamnés d'avance à subir une correction et le prodige de McLaren hors de portée de ses rivaux. Eh bien on s'est trompé. Rien n'est jamais gagné ou perdu d'avance. Moi qui, il y a quelques jours encore, n'osais même pas envisager de rouler à nouveau en B avant... la Toussaint... voire Noël, force est de constater que j'ai été bien détrompé.
En effet, après la petite sortie d'hier en forme d'apéritif, la fin du week-end fut idéale en tous points. Une météo toujours aussi avantageuse, une température non moins sympathique, un peu de temps devant soi... et la voiture parfaite. Plus que parfaite même, après que le beau-père du Croco, costaud en mécanique et habile de ses mains, eut jeté un sort à mon ralenti un peu trop élevé. Régime abaissé à 900 tr/mn, régularité de métronome, il ne restait plus qu'à profiter... Ce que nous avons fait, comme en témoignent les photos du jour, postées dans l'album n°1. Inutile de nier, ça valait le coup d'attendre.
06 octobre 2007
Comme au bon vieux temps
C'est une petite B convalescente que nous avons emmenée, en début d'après-midi, poursuivre la découverte de sa nouvelle région. Toute petite promenade pour se réapprivoiser mutuellement, d'une durée limitée car nous avons de la visite ce week-end, et il aurait été inconvenant laisser nos invités à la porte. Pour autant, c'est avec un franc sourire que nous sommes rentrés, enchantés par les sensations retrouvées du vent dans nos cheveux et du mélodieux 4 cylindres dans nos oreilles. C'est vrai que je ne l'ai pas brutalisé, le moteur, hésitant à grimper dans les tours par crainte d'une ratatouille, rétrogradant tout en douceur pour ne pas secouer la boîte. Il m'a tout de même fallu une trentaine de kilomètres pour être totalement rassuré sur le regain de forme de ma belle ! Mais il n'y a plus de doute possible, elle est de retour. Pimpante et performante. Comme avant.
01 octobre 2007
Made in England
Un bonheur n'arrive jamais seul. Je ne sais plus très bien qui a dit ça, mais il avait raison. La nouvelle de la guérison de notre petite MG est arrivée précisément au moment où tout nous rappelait à son souvenir. Sur ses terres natales. En Angleterre. Ce court séjour, prévu de longue date, tombait à point nommé pour ce qui devait être notre dernier week-end sans elle. Un appel de notre garagiste, alors que nous parcourions avec délice les rues de Londres, nous en a confirmé l'augure. La cause de tous nos tracas ? Un vieil ennemi intime, j'ai nommé le condensateur. Celui-là même - du moins c'est ce que je pense - qui avait rendu fou notre compte-tours il y a quelques mois. Mais tout est donc apparemment rentré dans l'ordre, et notre B ronronne comme avant, forte de ses 4 nouvelles bougies (les anciennes étaient carbonisées) et d'un nouveau réglage de sa carburation.
Inutile de vous dire mon impatience à l'idée de retrouver la belle demain soir (je suis rentré trop tard aujourd'hui pour aller la récupérer) et davantage encore devant la perspective d'une promenade de convalescence le week-end prochain. Pour autant, pas question de prendre la route sans un préalable nettoyage de fond en comble. Une voiture anglaise, a fortiori un roadster, est nickel ou rien. La multitude de carrosseries rutilantes que nous avons croisées dans les beaux quartiers, de South Kensington à Notting Hill, témoigne de l'amour que le citoyen britannique porte à son auto... comme à beaucoup de choses, bien souvent magnifiques, que nous avons pris un plaisir immense à découvrir. Hyde Park, les canaux de Camden, la cathédrale Saint-Paul, l'abbaye de Westminster... et ces bus rouges chargés d'histoire qui vous donnent un point de vue unique sur la ville ! Au final, un séjour enchanteur à plus d'un titre. Il faudra vraiment que nous retournions là-bas. Avec elle.
